Published By 
Black Pepper పుదుకోట్టైలో ఎండుమిర్చి సాగుదారులకు ఊహించని దెబ్బ తగిలింది. పుదుకోట్టై జిల్లా, సెంథగుడి గ్రామంలో సెంథిల్ సెల్వన్ పొలంలో ప్రత్యేకమైన సపోర్టు పైపుల చుట్టూ మిరియాల తీగలు శిక్షణ పొందాయి.
గత దశాబ్ద కాలంగా, పుదుకోట్టై ప్రాంతంలోని రైతుల సమూహం “వైవిధ్యం జీవితానికి మసాలా” అనే నానుడిని హృదయపూర్వకంగా తీసుకొని, నల్ల మిరియాలు (పైపర్ నిగ్రమ్) విజయవంతంగా సాగు చేస్తున్నారు. మిరియాలు, కొండ-ప్రాంతపు పంటగా పేరుగాంచినప్పటికీ, మైదానాలలో ముఖ్యంగా కొబ్బరితో అంతరపంటగా పండించవచ్చు.
పుదుకోట్టై జిల్లాలో, మాంగాడు, అలంగుడి, వడక్కాడు, కీరమంగళం మరియు సేతకుడి వంటి ప్రాంతాలలో మిర్చి సాగు కోసం కనీసం 300 ఎకరాల భూమిని ఉపయోగిస్తున్నారు. ఈ పంటకు నీడ అత్యంత ముఖ్యమైన అంశం, మరియు పుదుకోట్టై దాని మండే ఎండలకు ప్రసిద్ధి చెందింది.
మరోవైపు, రైతులు తమ పొలాల్లో ఎత్తైన చెట్లకు తీగలకు శిక్షణ ఇవ్వడం ద్వారా దీని చుట్టూ పనిచేశారని పుదుకోట్టై జిల్లా వంబన్‌లోని కృషి విజ్ఞాన కేంద్రంలో ఉద్యానవన శాఖ అసోసియేట్ ప్రొఫెసర్ కె. ధనలక్ష్మి తెలిపారు.
2013 నుంచి సెంతంగుడి గ్రామంలో తనకున్న ఆరెకరాల సేంద్రియ పొలంలో ఒకటిన్నర ఎకరాల్లో మిర్చి సాగు చేస్తున్న సెంథమిళ్ సెల్వన్ మాట్లాడుతూ.. ‘‘మా చెట్లు చాలా వరకు నేలకొరిగాయి, కనీసం రెండేళ్లు పట్టింది. పొలాలను మళ్లీ సాగుకు అనువుగా చేయండి.”
మిర్చి నారు నర్సరీని కూడా నిర్వహిస్తున్న సెల్వన్ మాట్లాడుతూ.. ‘మొదట్లో కొబ్బరితో అంతరపంటగా సాగు చేశాను.. కానీ ఇటీవల ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన పైపులు, సపోర్టు నిర్మాణాలకు మారి మిర్చి పండించాను.
“మా పొలాల్లో కరిముండా, కావేరి, పన్నీర్ 1 మరియు 7, మరియు వాయనాడు బాగా పనిచేసిన కొన్ని సాగులు ఉన్నాయి. కానీ, మలబార్‌ పంటకు సమానమైన మసాలా, నాణ్యతతో కూడిన మా మిరియాలను మార్కెట్ చేసేందుకు ప్రభుత్వం సహకరించడం లేదు’’ అని అనవయల్‌లోని తన నాలుగెకరాల పొలంలో 20 ఏళ్లుగా మసాలాను పండిస్తున్న డి.రాజక్కన్న అన్నారు.
మహమ్మారికి ముందు పుదుకోట్టై యొక్క మిరియాలు ధర కిలోగ్రాముకు రూ. 1,000కి చేరుకుంది, కానీ ఇప్పుడు దాదాపు 600కి పడిపోయింది.
“లాక్‌డౌన్ ప్రభావం మా ప్రాంతంలో పెద్దగా కనిపించలేదు; బదులుగా, చౌకైన శ్రీలంక మిరియాలు పోటీ మా రైతులను తీవ్రంగా దెబ్బతీసింది” అని రాజక్కన్న వివరించారు. రైతు ప్రకారం, ఈ ప్రాంతంలో విలువ ఆధారిత మిరియాల ఉత్పత్తులు ఇంకా ప్రాచుర్యం పొందలేదు.
పండిన మిరియాల పండులోని ముదురు మాంసాన్ని తీసివేసి, ఎండిన తర్వాత గింజను పొడి చేసి, తెల్ల మిరియాలను ఉత్పత్తి చేయగల సామర్థ్యాన్ని కూడా, రాజక్కన్న పేర్కొన్నాడు, “మా ప్రాంతంలో కిలో మార్కెట్ రేటు ఎక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, పరిశోధించబడలేదు.
